Vi møter han på Friidrettens Venners Festival på Moelv i forbindelse med nyåpningen av Skarpsno Arena. Det er sesongens siste løp, og han legger seg rett ned etter å ha vunnet drømmemila.
– Det var tøft. Nå er jeg sliten. Det ble ikke mye oppladning da vi nettopp har hatt skiskyttersamling. Jeg tror jeg må ha noen minutter før jeg kan prate, sier 19 åringen fra Alvdal.
– Liker å utfordre meg selv
Esten bruker en stund på det blå dekket før han reiser seg opp, og jogger noen runder. Publikum har reist heim når han er ferdig. Pusten har roet seg, og Alvdølen er klar for en vaffel.
– Må ha litt påfyll, sier han og smiler.
Esten har drevet aktiv idrett siden han var 12 år. Han er nummer tre i rekken av fire søsken og var med storesøstra på stevner.
– Jeg løp hele tida etter og prøvde å slå henne og storebroren min. Hadde ingen tanker om at de var eldre, ler han og forteller om all idrettsaktiviteten han har drevet med:
– Fotball, ski, skiskyting, hopp, turn – alt jeg kan bruke kroppen min på. Hadde jeg bodd i Oslo, ville jeg hatt for få dager i uka. Jeg liker å utfordre meg sjøl. Det gir meg mestringsfølelse når jeg får utfolde meg. I tillegg var jeg markant sent utvikla og har vært veldig liten, veldig lenge, sier Esten lattermildt og er glad han endelig har normal høyde for en ung mann.
Stor framgang
Esten har hatt en lang og innholdsrik friidrettssesong. Med tidene 1,49,89 på 800 meter, 3,40,35 på 1500 meter og 8,14,06 på 3000 meter har 19 åringen løpt seg langt opp på Norgesstatistikken i år. På 800 meter er han den femte beste. Det er store skritt fra fjoråret.
– Ja, det har virkelig løsnet denne sesongen, spesielt med 10 sekunders pers på 1500 meter. Det er moro, sier han.
Esten er en offensiv type, og tar mer enn gjerne jobben som frontløper.
– Jeg er dra villig. Jeg liker ikke å ligge bak og krangle om plassene. Det er best å ligge foran og ha kontroll, men jeg har måttet lære meg å ligge i felt denne sesongen. Det er en del av gamet, men jeg har nok mer å hente her.
For Esten har fått prøvd seg i sommer.
– De beste minnene er uten tvil elitestevne på Jessheim, Bislett Games, NM i Stjørdal og så var det stort å løpe i Junior-VM i Colombia. Det var årets høydepunkt. Det gikk ikke helt som jeg ønsket, og da jeg kom hjem fikk jeg også korona. Men uansett var det en utrolig opplevelse jeg kommer til å huske lenge.
Hvordan da?
– Hele opplegget. Den lange reisa, annerledes kultur, at vi måtte ha vakter rundt oss, høyden, maten og så husker jeg godt call room. Det var jeg ikke helt vant med kan du si. Her måtte vi vente og vente før vi fikk komme oss på stadion. Da blir det tid til å titte seg rundt og studere konkurrentene. En ny opplevelse jeg tar med meg til neste år, sier han.
– Troen på min egen vei
Når friidrettsutøvere tar en fortjent pause etter sesongen, er Esten allerede i gang med å tenke vinter og skiskyting. Han satser minst like mye på vinteridretten, og klør i kroppen etter å komme i gang.
– Det blir dårlig med treningsfri, men løpeskoene får pause. Jeg løper svært lite på vinterstid. Da er det ski som gjelder, og jeg digger denne variasjonen. Selv om jeg er litt mer underdog i skiskyting sammenlignet med friidrett, er det like gøy. Jeg har skutt litt i sommer og høst, men ikke på langt nær så mye som mine konkurrenter. Jeg har litt å ta igjen. Selve skigåinga tror jeg skal gå bra. Kapasiteten er der, sier han.
Men hvordan er overgangene til vinter, og ikke minst vår?
– Overgangen til vår er mest utfordrende, og jeg må nok bare finne meg i at konkurrentene er i bedre form tidlig på sesongen enn meg. Det tar litt tid å bli vant til løpingen igjen etter en lang skisesong. Løpemuskulaturen må trenes opp gradvis, ellers kan det bli skader. Det kan godt være at jeg må løpe litt mer gjennom vinteren nå, slik at jeg stiller mer forberedt.
Hvordan trener du?
– Det er som sagt variert, og jeg teller heller timer enn kilometer. Det er det jeg er vant til fra skimiljøet. Når du spør om antall løpte mil i uka kan jeg ikke si mer enn kanskje tre mil, men så har jeg mange timer på rulleski og sykkel. Det er flere veier til suksess, og jeg har mest tro på den jeg har valgt.
Lite idrettsprat hjemme
Esten som bor hjemme i Alvdal er oppvokst på gård med 200 sauer, hunder og hester. Familie betyr mye for han.
– Vi er en stor familie, og det er alltid fint når alle samles til jul. Vi er ikke de som snakker så mye om idrett egentlig. Det går for det meste i hverdagslige temaer, og jeg er ikke den som stikker meg ut for å preike om konkurranser med mer. Pappa er engasjert i idretten, og følger opp på sidelinja, men ellers er vi en ganske så vanlig familie.
Vi møter også Estens friidrettstrener Jørgen Moen denne ettermiddagen på Moelv. Han er en ivrig løper selv, og løpte også drømmemila på den nyåpnede friidrettsarenaen, dog et stykke bak sin elev Esten.
– Jeg hjelper Esten med å strukturere treninga, og gir han gode råd underveis. På vinteren blir han trent av Kjetil Sæter og Knut Erik Nesteby, så jeg holder meg til løpinga. Det er gøy å se utviklingen til Esten, og jeg har stor tro på at han kan løpe mye fortere. Det bor mye i denne gutten, sier han.
