Men nå ser det heldigvis lysere ut igjen, fastslo 24-åringen opprømt da Friidrett møtte ham og trener Paul Solberg under ei styrketreningsøkt på Olympiatoppen i slutten av april. Begge struttet av optimisme med tanke på comebacksesongen, etter at de to foregående ble totalt ødelagt.
Kasper tar oss gjennom den dystre perioden som avløste 2020-sesongen, da han tok et nytt sjumilssteg mot spydtoppen. Den kulminerte med en solid og stabil serie, som endte med at han snuste på 80-meteren og tok NM-gull på Fana stadion. Framtiden syntes lys.
Tre operasjoner
– I det påfølgende treningsåret hadde jeg to operasjoner, innleder han.
– Først i kneet om høsten, for å bli kvitt en plagsom meniskskade. Deretter i albuen på kastarmen påfølgende sommer. Operasjonen var vellykket, men avdekket samtidig et delvis avrevet leddbånd.
– Opptreningen gikk greit gjennom høsten og vinteren, så jeg tok sjansen på å delta i den årlige kastfestivalen i Leiria, Portugal i mars 2022. Det til tross for at jeg hadde vondt i albuen, og dermed røk leddbåndet allerede i første omgang. Eller rettere sagt: Det viste seg at det VAR avrevet før jeg kastet.
Da var en ny albueoperasjon uunngåelig. Den fant sted 6. juni, hos en kjent kirurg i Seinäjoki i Finland, Tero Pitkämäkis hjemby.
– Han er blitt trener nå, og jeg møtte ham i døra da jeg skulle dra derfra. Jeg fikk et hyggelig «lykke til» med på hjemveien, sier Kasper med et smil om sitt korte møte med den mangeårige Thorkildsen-rivalen.
Trenerskifte
Og lykkeønskninger var helt klart noe han trengte – for nå hadde to sesonger gått i vasken. Inkludert et U23-EM i 2021, der han på papiret var en opplagt (gull)medaljekandidat.
66,99 i 2022-sesongens eneste kast, i det nevnte åpningsstevnet i Portugal, ble likevel tredje best på fjorårets norske spydstatistikk – kuriøst nok. Men en svært mager trøst.
En ny, lang og tung opptreningsperiode sto for døren – nå med ny trener. Paul Solberg overtok det ansvaret etter Åsmund Martinsen. Av praktiske årsaker og helt udramatisk. Og fremdeles etter Åsmunds «skole».
– Åsmund var jo MIN trener også. Vi tenker likt, og treningsmetodene er de samme, påpeker haldenseren med en personlig rekord fra 2002 på 76,87 – tre meter og tre centimeter bak sin nye elev.
– Pauls budskap er veldig gjenkjennbart. Hans ekspertise er gull verdt for meg, og samarbeidet har fungert kjempebra, fastslår den høyreiste atleten med ettertrykk, og tilfredsheten er gjensidig.
– Kasper har gjort en kjempejobb. Det er alltid tungt å motivere seg for og ta fatt på en ny og langvarig jobb, med stort og smått. Men Kasper har gjort det på imponerende vis og hatt en jevn og fin progresjon. Alt ser veldig bra ut, forklarer Solberg.
Inspirerende treningsgruppe
– Det var en tung tid både før og etter operasjonen i fjor sommer. Men etter hvert kom motivasjonen tilbake. Ikke minst etter at jeg havnet i ei ny og veldig inspirerende treningsgruppe, forteller Sagen.
Treningsmakkerne er nemlig sleggekasterne Eivind Henriksen og Thomas Mardal.
– Eivind er jo helproff og en veldig god samtalepartner. Thomas har en voldsom fysikk, så jeg får hele tiden pushet meg litt ekstra.
– Dessuten trener vi ukentlig i Vallhall sammen med Andreas Thorkildsen og hans elever Sigrid Borge og Marie-Therese Obst, noe som også gir meg mye. Så det skorter ikke på impulser og inspirerende nettverk, understreker Kasper Sagen, som mellom treningsøkter og restitusjon fyller tiden med studier ved høgskolen på Ås og deltidsjobb i vannkraftbransjen. Han er med andre ord en strukturert og seriøs person.
Skynder seg langsomt
Etter avbrekket og den første opptreningsfasen begynte han så smått å kaste igjen rett før jul. To ganger i uka øker han litt og litt, jevnt og trutt. Med god kontroll. Kort sagt: Han skynder seg langsomt.
– Det gjelder å gå forsiktig fram, finne den riktige balansen uten å bikke over. Å holde seg skadefri er alfa-omega. Derfor er det framfor alt om å gjøre å ikke overbelaste. Så langt har Kasper fått utført 95 prosent av det han skal. Men fysisk er han likevel 10 prosent bedre enn før, anslår den kyndige treneren.
Ved påsketider oppholdt duoen seg 18 dager i Portugal, og fikk gjennomført et svært nyttig treningsopphold.
– Alt «funka» bra. Visst var han litt rusten teknisk, men annet var ikke å vente, er Solbergs konklusjon etter treningsleiren.
Nå har Sagen for øvrig skiftet klubb – fra Bækkelaget til BUL. Men konkurransedebuten i BULdrakta har ennå ikke skjedd. Det ser han fram til; så mye som Oslo-klubben har stilt opp for ham i den vonde tiden etter overgangen. Ja, ifølge kasteren selv: Helt avgjørende!
Demper forventningene
Foran comebacksesongen er parhestene nøkterne i sine forventninger og spådommer – og tydelig opptatt av å dempe forventningene.
– Hovedmålet er å hive og stabilisere seg på et OK nivå, påpeker treneren, og eleven nikker samtykkende.
– Får vi til åtte-ti stevner i løpet av sesongen, er jeg ganske overbevist om at spydet vil gå langt i minst ett av dem. For det har han kapasitet til, tilføyer Solberg, og antyder et par treningsstevner på forsommeren og en mulig sesongstart i et Folksam GP-stevne i Göteborg i midten av juni. Deretter er det inspirerende oppgaver på rad og rekke, i første omgang europacup og NM på Jessheim tidlig i juli.
– Parallelt må det jobbes jevnt og systematisk og ikke la iveren ta overhånd. For det er neste år det gjelder, sier han med et glimt i øyet, og alle som følger litt med vet jo at 2024 er et olympiaår.
– Men det er jo et VM allerede i august i år?
– Vi får nå se hvordan sesongen utvikler seg. Det automatiske VM-kravet er 85,20, som i øyeblikket virker i overkant optimistisk. Men med jevn og god kasting på forsommeren, kan det selvsagt være mulig å kvalifisere seg via rankingsystemet. Det vil i så fall være en bonus, som vi for tiden overhodet ikke har fokus på. Nå gjelder det framfor alt å tenke arbeidsoppgaver, holde hodet kaldt, jobbe gradvis og langsiktig over tid, understreker Paul Solberg, og skotter bort på mønstereleven – som nikker samtykkende.
Skadeforfulgt
For Kasper Sagen begynner å bli godt vant til skader og opptrening nå. Helt siden i barne- og ungdomsårene, da det var håndball for alle penga hjemme i Lier, har det vært et jevnlig tema. Det var også den indirekte årsaken til at han konverterte til spydkast som 17-åring.
Men skadene meldte seg fremdeles med jevne mellomrom. To år senere, i 2018, måtte han for eksempel også innse at hele sesongen gikk fløyten – U20-VM inkludert – på grunn av ryggtrøbbel.
Men stortalentet lar seg fortsatt ikke knekke. Han trosser motgangen nok en gang og jobber ufortrødent videre. Derfor kan dette intervjuet rundes av på samme måte som da Friidrett forrige gang besøkte ham – etter det store gjennombruddet høsten 2020. For han forsikrer at dette utsagnet står ved lag:
– På sikt ønsker også jeg å bli en 90-metersmann!
Fakta
Om kasper sagen
Født: 19. april 1999.
Hjemsted: Lier.
Bosted: Sandvika.
Klubb: IL i BUL.
Viktigste meritter:
NM: Gull 2020, sølv 2019, bronse 2017.
Sølv junior-NM 2017, gull U23-NM 2019. Gull UM 2017.
Deltok i U20-EM 2017, utslått i kval.
Sølv i nordisk juniorlandskamp samme år.
Resultatutvikling spyd:
2016: 58,70.
2017: 68,41.
2018: Skadet.
2019: 74,23.
2020: 79,90.
2021: Skadet.
2022: 66,99.
Tidenes topp 10 Norge spyd menn
OBS! Bare resultater med ny spydtype innført i 1985.
- 91,59 Andreas Thorkildsen, Kristiansand (2006)
- 86,74 Pål Arne Fagernes, Tjalve (2000)
- 84,73 Ronny Nilsen, Norna Salhus (2004)
- 80,06 Reidar Lorentzen, Tjalve (1988)
- 79,90 Kasper Sagen, Bækkelaget (2020)
- 78,54 Narve Hoff , Aksla (1987)
- 78,38 Håvard Johansen, Fredrikstad (1994)
- 76,88 Øistein Slettvold, Vidar (1986)
- 76,87 Paul Arne Solberg, Halden (2002)
- 76,20 Arne Indrebø, Gloppen (1994)
