For da Henrik hadde levert sitt livs trestegkonkurranse i inne-NM – forbedret pers’en sin med 44 centimeter (!) og brutt 16-metersgrensen, og det i Odds egen spesialøvelse – mottok han en tekstmelding fra enken med følgende innhold:
«Nå ville Odd ha vært stolt av deg!»
– Det var sterkt! Da skal jeg innrømme det kom en klump i halsen, sier Tønsberg-gutten ettertenksomt til Friidrett.
– Og jeg synes jeg hører stemmen hans. Hadde han fått være til stede, ville han ha gitt meg et hardt håndtrykk, som han var så opptatt av, og sagt: «Nå hoppa du «ornt’lig» tresteg!»
Fikk sving på sakene
Det var en barneskolelærer på Vennerød skole i Stokke i Vestfold, Andrine Holtan, som oppdaget Henriks åpenbare talent for friidrett da han var 13 år gammel. Via gode kontakter i friidretten, fikk hun – mot guttens egen vilje – sendt ham til Tønsberg Friidrettsklubb for «videreforedling ».
Der skjønte klubblederne at den beste som kunne ta seg av den oppgaven var Odd Bergh – seksdobbelt norgesmester i lengde og tresteg i årene 1960-64, kongepokalvinner med 47 landskamper, senere landslagssjef og mangeårig leder av Friidrettens Venner. Kort sagt en usedvanlig dedikert og kunnskapsrik friidrettsprofil.
«Etter at jeg hadde «dingla med» en stund, ble det skikkelig fart i sakene da Odd kom inn i bildet, og interessen min eskalerte», fortalte Flåtnes i et intervju med Friidrett senhøstes 2018, da 17 år gammel.
Da hadde han lagt sin første store sesong bak seg. 7,50 i lengde og 15,35 i tresteg var norske aldersrekorder – førstnevnte til og med årsbeste i U18 i Europa!
– Forandret livet mitt
Det var 64 års aldersforskjell på Henrik og Odd. Likevel utviklet de en fantastisk kjemi basert på gjensidig respekt, og ble et sjeldent radarpar i norsk friidrett. I dag beskriver eleven deres helt spesielle forhold slik:
– Odd var ikke bare treneren min, han var en rollemodell, mentor og kompis. Utrolig snill og omsorgsfull, stilte alltid opp for meg – både tidlig og seint. Full av energi, selv om han var i 80-årsalderen, bestandig i godt humør og en stor menneskekjenner. Han snakket mye om det å være «hel ved», og var selv det beste eksemplet på nettopp det.
– Han ble i det hele tatt en enormt viktig person for meg, både som utøver og menneske. Uten Odd, hadde jeg aldri drevet med friidrett i dag. Ja, jeg vil gå så langt som å si at han forandret livet mitt, sier vestfoldingen, ydmyk og takknemlig.
Demenssykdom
Odd Bergh ble rammet av demens, og sykdommen tiltok utover i 2020, som ble det siste året han trente Henrik Flåtnes. Da temaet om hvem som skulle overta trenerrollen kom opp, var Odd tindrende klar: «Den som er den aller beste for Henrik». Valget falt på Dietmar Mögenburg, en løsning som Odd var veldig tilfreds med.
– Det var imponerende å se hvor enormt Odd var «på» selv etter at han begynte å bli syk, og han var med i prosessen om ny trener hele veien. Det var også viktig for meg, og begge verdsatte vi at Dietmar var tydelig på å videreføre de treningsprinsippene vi hadde jobbet etter. – Samarbeidet med ham har fungert utmerket. Dietmar er like dedikert og «sulten». I kulissene har vi god hjelp av Ståle Jan Frøynes i en slags managerrolle, forteller Flåtnes.
Boost etter sykdom
Men forberedelsene til 2023-sesongen har langt fra gått på skinner for den høyreiste Tønsberg- utøveren. Tre virussykdommer i løpet av to måneder i høst og vinter har vært langt fra optimalt. Derfor ble NM-helga i Bærum midt i februar et skikkelig boost. Da kopierte han dobbelttriumfen i lenge og tresteg fra i fjor.
Prestasjonen i tresteg på lørdagen var klart mest oppløftende. Med 15,68 innledningsvis tøyde han sin utendørs-pers fra i fjor med fem centimeter, og slo dermed også lærermester Berghs bestenotering på 15,64. Så ble han hardt presset av Sander Skotheim, som i sitt siste forsøk fikk opp 16 blank.
Da var det at tittelforsvareren nok en gang viste fram sin vinnerskalle, og kvitterte med et kjempehopp på 16,07!
– Jeg ble kjempegira av Sanders hopp, og bestemte meg for å trykke til. Det var en herlig følelse, og veldig morsomt å bryte 16-metersgrensen. Jeg visste at jeg hadde den innen rekkevidde, men en personlig rekordforbedring på over 40 centimeter var likevel i overkant, fastslår han opprømt.
Lengde fortsatt førsteprio
Ikke minst fordi han til daglig ikke trener spesifikt på tresteg. Det er lengde som fortsatt har øverste prioritet.
– Visst trener jeg på de ulike elementene i tresteg. Det er en kompleks og brutal øvelse, som jeg bare konkurrerer i under NM. Med andre ord dyrker jeg ikke denne øvelsen, slik jeg gjør i lengde. Men i mitt allsidige opplegg mener jeg trening for det ene er bra også for det andre. De utfyller hverandre, sier han, og legger til med et smil:
– Jeg følger Odd Berghs metafor: «En pianist øver også på andre instrumenter – nettopp for å bli bedre på piano»!
Snuste på åtte-meteren
Den kraftkrevende konkurransen satt godt i kroppen dagen etter, og vinnerresultatet i lengde ble derfor såpass beskjedent som 7,38.
– Jeg var helt mørbanka, og blir slett ikke bekymret over at jeg ikke klarte bedre, sier han med ettertrykk, og bedyrer at jakten på åttemeteren fortsetter når utesesongen tar til.
Han var veldig nær i 2021, da han oppnådde 7,98 og dessuten 7,95 to ganger. I fjor ble han bokført med 7,89.
– Når jeg er såpass stabil på slike lengder, vet jeg at det kommer en dag da jeg bryter grensen. Det er egentlig bare et tidsspørsmål, sier 21-åringen, som nå har flyttet til Oslo og studerer ved Idrettshøgskolen.
– Der trives jeg godt og har de best tenkelige treningsmuligheter, sier Henrik Flåtnes, som har U23-EM i Finland i juli som sesongens hovedmål. Her har han en sølvmedalje fra U20-EM for to år siden å forsvare.
NM-helga dokumenterte tydelig at Odd Berghs mønsterelev har mye mer å fare med enn han har fått ut hittil!
Fakta
Norske 16-metersmenn i tresteg
Ketill Hanstveit 17,27 (1999)
Sigurd Njerve 17,01 (1996)
Kristen Fløgstad 16,44 (1972)
Martin Jensen 16,27 (1965)
Torstein Dahle 16,20 (1985)
Sigurd Langeland 16,17 (inne 1975)
Henrik Flåtnes 16,07 (inne 2023)
Morten Næss 16,05 (1991)
Sindre Almsengen 16,05 (inne 2013)
Gøran Moen 16,03 (1992)
Birger Nielsen 16,01 (1984)
Sander Skotheim 16,00 (inne 2023)
